L’auteur finlandais Sofi Oksanen a un jour observé que la guerre de l’information en Russie fonctionne parce que ses cibles sont souvent des participants volontaires. Aussi néfaste que la guerre de l’information du Kremlin puisse sembler aux électeurs démocratiques, les gouvernements occidentaux manifestent souvent peu d’intérêt ou de capacité à affecter le statu quo.
Chaque jour semble apporter une nouvelle révélation sur l’ingérence politique de la Russie dans les pays occidentaux. Des trolls Twitter semant la discorde parmi les électeurs au soutien supposé du Kremlin aux groupes extrémistes, la propagande russe mine la confiance dans la gouvernance démocratique. Et bien que les politiciens occidentaux puissent parler dur en réponse aux efforts du Kremlin pour renverser le statu quo, leurs actions trahissent souvent une main plus faible. La capacité de la Russie à influencer le journalisme et la littérature en est un exemple.
L’auteur finlandais Sofi Oksanen a un jour observé que la guerre de l’information en Russie fonctionne parce que ses cibles sont souvent des participants volontaires. Pendant la guerre froide, par exemple, la dépendance économique de la Finlande à l’égard des matières premières et des technologies russes a laissé ses dirigeants répugner à contrarier le Kremlin. Ce phénomène – la finnalisation »- explique pourquoi, lors de la traduction en finnois de l’archipel du Goulag d’Aleksandr Soljenitsyne en 1974, la première édition a été imprimée dans la Suède voisine.
Même la Grande-Bretagne a succombé à ce calcul. En 1944, l’establishment britannique a tenté d’empêcher la publication de la ferme animale de George Orwell; puis rédacteur en chef T.S. Eliot a fait valoir que le point de vue anti-soviétique du livre « n’était pas convaincant » Personne, semble-t-il, ne voulait mettre en colère Staline, qui était alors un allié de la Grande-Bretagne.
La cinéaste et auteure d’origine estonienne, Imbi Paju, lui donne un aperçu du fonctionnement de la propagande russe, sur la base de ce que croit Noam Chomsky: les gens non seulement ne savent pas ce qui leur arrive, ils ne savent même pas qu’ils ne ‘t sais. » Compte tenu de ces prémisses, il est facile de désinformer et de manipuler. Et l’astuce fonctionne, car elle rencontre peu ou pas de résistance du tout des victimes ciblées.
L’auteur souligne comment la Russie réussit plus qu’elle n’échoue « en gardant l’Occident sous sa coupe, car elle maintient sa propension à l’époque soviétique à s’attaquer aux peurs et aux insécurités des gens ». Pendant la Seconde Guerre mondiale et par la suite, la Grande-Bretagne et la Finlande ont pris la ligne du Kremlin, se faisant ses facilitateurs »en Occident. En 1944, T S Eliot, alors éditeur, écrivit à George Orwell rejetant sa nouvelle ferme animale, de peur de mettre en colère la Russie de Staline, l’allié de la Grande-Bretagne contre l’Allemagne nazie.
Pendant la guerre froide, la Finlande, qui partage une frontière de 1 340 km (830 milles) avec la Russie, était engagée dans une relation avec Moscou, appelée Finlandisation »- un terme inventé par des universitaires ouest-allemands pour décrire comment le pays nordique a adapté ses politiques à convenir à l’Union soviétique tout en restant officiellement neutre et en gardant de bonnes relations avec l’Occident. Il n’a pas été facile de se libérer de son puissant voisin et la Finlande a dû faire des sacrifices pour survivre.
L’auteur souligne que l’archipel du Goulag d’Aleksandr Soljenitsyne – un compte rendu détaillé des exactions systématiques soviétiques sous Staline dans le vaste réseau de prisons et de camps de travail – a été publié pour la première fois à Paris en 1973. Il a déclenché une réaction furieuse dans la presse soviétique, qui l’a dénoncé comme traître. Au début de 1974, il a été déchu de sa nationalité et expulsé du pays. Le roman épique a été traduit en finnois en 1974. » Le fait que sa première édition ait été imprimée dans la Suède voisine montre que la Finlande se méfiait de contrarier la Russie.
Ne prenant parti ni pour les États-Unis ni pour l’Union soviétique, la Finlande a pu servir d’intermédiaire pragmatique aux deux superpuissances. Depuis la chute de l’Union soviétique en 1991, il s’est tourné de plus en plus vers l’Occident, rejoignant l’UE en 1995. Les Finlandais disent que leur pays est ami avec Moscou, mais reste dur et réaliste. Les relations actuelles d’Helsinki avec la Russie sont très différentes de celles des voisins de Moscou dans les pays baltes qui s’inquiètent publiquement de l’ambition de Poutine dans la région après l’annexion de la Crimée en 2014.
Il existe d’importantes minorités russes vivant dans les pays baltes, et les autorités de l’État voient une menace posée par le gazoduc Nord Stream 2, qui relie la Russie à l’Allemagne. Ils ne se sentent pas à l’aise de critiquer Poutine et le Kremlin par crainte de représailles.
L’auteur raconte son expérience à quel point il peut être dangereux de se heurter aux intérêts russes. » Le livre qu’elle a co-écrit avec l’auteur de Finniah, Sofi Oksanen – La peur était derrière tout – détaille la terreur qui a saisi l’Estonie sous le système soviétique. » Non seulement un livre critiquant le régime communiste a été interdit dans les États baltes, mais il n’a pas non plus été publié en Finlande. »
Leur livre mentionne comment le retrait d’une statue soviétique d’un lieu public à Tallinn a déclenché des émeutes meurtrières, avec des rumeurs circulant selon lesquelles les Russes ethniques n’étaient pas autorisés à pleurer leurs morts de guerre. La situation pourrait être explosive et conduire à une intervention militaire russe sous prétexte de protéger les citoyens russes où qu’ils se trouvent. Johan Bäckman, un activiste politique finlandais qui défend les intérêts russes, a qualifié l’Estonie d’apartheid ». Il cible les personnes qui critiquent le Kremlin et a été traduit en justice en Finlande pour avoir violemment attaqué un journaliste.
L’auteur espère que le tribunal ne laissera pas Bäckman s’en tirer en toute impunité. Ses conseils aux journalistes et aux écrivains – soyez consciencieux et présentez les faits. Ils seront appréciés par le public concerné et récompensés pour ces efforts. »